Ennen kuin kilpa-ajamisesta tuli kattojärjestöjen valvomaa, sääntökirjojen tarkasti rajoittamaa, sponsoroitua liiketoimintaa, jossa liikkuvat liikkuvat suuret rahat ja alati kasvavat organisaatiot, kilpaa ajettiin mies miestä vastaan itse viritetyillä autoilla ja moottoripyörillä vain siksi, että haluttiin saada selville, kenellä on kaupungin nopein ajoneuvo. The Race of Gentlemen (Herrasmiesten kisa) viikonloppu vie niin katsojat kuin kilpa-ajajatkin takaisin noihin entisiin aikoihin Wilwoodin hiekkarannalla New Jerseyssä.

The Race of Gentlemen (TROG) on kuin elävä historian oppitunti, jossa tarkasti ajanmukaiset autot ja moottoripyörät kilpailevat mies miestä vastaan. Eikä vain mies miestä vastaan, vaan lähtöviivalle on ajanut myös naisten maalla ajettua nopeusennätystä nimissään pitävä Jessi Combs. TROG on unohtumaton viikonloppu jokaiselle hot rodeista ja roddaamisen historiasta kiinnostuneelle.

Voidaakseen osallistua kilpailuun, täytyy ajoneuvojen täyttää tiukat vaatimukset:

• auton täytyy olla valmistettu ennen vuotta 1935
• mikään auton osa ei saa olla valmistettu vuoden 1953 jälkeen
• moottoripyörien täytyy olla valmistettu ennen vuotta 1947
• moottoripyörissä tulee olla ’suicide clutch’ eli käsivaihde ja jalkakytkin

The Race of Gentleman viikonlopun lähdöt on jaettu kolmeen luokkaan:

• bangers (four bangers, eli autot, joiden moottorissa on neljä sylinteriä)
• flatheads (lättäpää V8 moottorilla varusteut autot)
• moottoripyörät

Kilpailijat järjestäytyvät parijonoksi rannalle ja itse lähdöt ajetaan 1/8 mailin radalla rantahietikolla. Voittajat saavat palkinnoksia oikeuden ylpeillä saavutuksellaan, häviäjät siirtyvät takaisin jonon hännille odottamaan uutta vuoroa ja mahdollisuutta pelastaa kasvonsa.

Kaikki kilpailijat pukeutuvat ajanmukaisiin asuihin. Kilpailun johtajalla on päällään smokki ja päässä silinterihattu. Jokainen lähtö tapahtuu sillä hetkellä, kun korkealle hyppäävän lipputytön ruutulippu heilahtaa. Ja itse kisa jatkuu aina siihen saakka, että nousuvesi valtaa radan.

Vuonna 2012 ensimmäistä kertaa järjestetyn The Race of Gentelemenin takana on The Oilers Car Club / Motorcycle Club, jonka historia ulottuu vuoteen 1947 saakka. Oilers Club oli myös yksi vuonna 1949 perustetun NHRA:n (National Hot Rod Association) perustajajäsenistä.

The Race of Gentlemen kunnioittaa hot rod harrastuksen alkuaikoja ja tekee sen hienolla tavalla. Vuoden 2018 TROG viikonloppu järjestetään 8.-10.6.2018 Wilwoodissa New Jerseyssä. Upea uusvanha perinne! Suosittelemme!

Artikkelin kuvat: Brian Lauer, CC-BY-20

Lue seuraavaksi: Café racer – Hot rod -kulttuurin eurooppalainen versio